Technical Writing

私は技術系のいろいろな仕事をしてきましたが、最近は、英語を多く使う仕事をしています。
仕事の中で、技術翻訳みたいなジョブもあるので、少しずつ勉強しています。
いままでやってきた仕事を含めて感じるのは、日本人はこのTechnical Writing（日本語での原文を含めて）が概してうまくありません。
日本の立派な会社のよく売れる製品の取扱説明書の場合、まとめ方には議論の余地があると感じるものの、ちゃんとした文章を書いていますが、小さな会社の製品の取扱説明書等には、意味不明というかこのまま翻訳したら通じないだろういう表記が目に付きます。

最近購入した書籍の記述に、そんな例が載っていました。

"A screwdriver is used to adjust the current."
(電流の調整にはドライバが使われる)

その教科書には特に解説がありませんでしたが、これは、多分、日本語から英語への翻訳文と想像します。
というのは、英文は、これでは通じないからです。
電流の調整にドライバを使うというのは、おそらく、電流調整用ツマミを、ネジ回しを使って回すのだろうと思います。
しかし、上記のような具体的記述なしに書くと、『どうやって使うの？』という疑問を持たれます。
（１）電流の調整にはつまみを回す
（２）つまみはドライバで回す
この（１）と（２）をごっちゃにしたのが、上記の『電流の調整にはドライバが使われる』という表記です。
こういう場合には、まず、電流調整用つまみについて、たとえば、右回し(clockwise)で電流を増やすというような記述が必要で、『電流調整用のつまみはねじ回しで回せ』という説明をしなければ通じません。
この文を読むと、漠然とした感じが強く、技術文書としては違和感が強いです。
"Turn the knob ("a" in the figure 3) with crosspoint screwdriver to adjust the current."
(電流を調整するには、図3の"a"のつまみをプラスドライバで回します。)
くらいに、命令形で具体的に書くほうがいいのだろうと思います。
"A screwdriver is used to adjust the current."なんて英語で書くと何されるか分かりません。
日本の常識なんか通用しないと思わなければなりません。
Technical Writingの場合には、英語の能力とは別に、表現力が要求されます。
残念ながら、その書籍にはこういうことが書いていなかったので、ちょっと残念でした。

他にもこんな例がありました。

日本語：新工場では生産ニーズのすべては満足しなかった。
英語：The new factory did not satisfy all production needs.

上記は、模範翻訳になっていますが、ちょっと変な感じがします。
辞書では、"not all"は、『全部が．．．なわけではない』というような説明がされますが、上の英文例だと、全てを満たさない場合も含まれるように感じます。
文法的には、"not all the ..."のように"the"がないので、全部ではなく、一部を満たさなかったという正しい表記なのですが、この文だけ唐突に出てくると、会話の脈絡によっては、全部ダメだったのかと理解する人も出てくるかもしれません。

工場建設には、目的があります。
工場の計画と工事期間を含めて考えなければ、状況が変わってしまって目的を達成できずに意味がなくなることがあります。
製品Aを作るために建設した工場が出来上がったときには、製品Aは全く売れなくなっていた、なんていう事例はありそうです。
こんな場合には、要求をひとつも満足しなかった、という残念な結果になり得ます。
上の例では、概ね良かったが、一部残念な結果だったと言いたいのであれば、
"did not satisfy some needs（要求のうちのいくつかは満足しなかった）"のような表記にして、その後に"some"の内容を説明すれば、なんだか分かります。
なぜなら、こういう説明をすれば、聞き手は『じゃあそれなに？』という疑問を持つからです。
学校で教わる英語であれば、この書籍の翻訳は完璧なのですが、実際の相手に生身の人間を想定すると、完璧な感じがしないのです。
日本語にしても同じですが、通常の用法として正しい表現をしても伝わるとは限りません。
特にアメリカ人相手の場合には、具体的に話をしないと何度も聞き返される覚悟をしなければなりません。

英語で表現するのは日本語で表現するのと同じく難しいですね。