マニュアルを読むスキル

最近、LibreOffice活用講座に載せた冷凍サイクルの計算マクロプログラム例に間違いがあることに気付きました。

よく見てみると、計算結果に違いはないのですが、画面で参照しているポイントが間違っていました。

文意を読み取ってプログラムに値を入れる、なんていうことは期待していないので、直さなければいけません。

これを使った人がいるかどうか分かりませんが、インターネットに情報を載せている以上、可能な限りバグは潰すのが正しいことだと思います。

そのページに載せているマクロプログラムによるソフトは、仕事に必要だったので作ったものが中心ですが、使っている人はすくなそうです。

自分の仕事のように英文で報告書を作成しなければならないような場合には絶大な威力を発揮する（他に同様な機能を持つソフトはたぶんない）のですが、知らない人がたどり着くとも思えません。

何かのきっかけでダウンロードが爆増するかもしれませんが、それまでの間にバグを潰す必要がありそうです。

フリーソフトの多くは、作者自身が自分で必要なのでつくるということが多いそうです。

自分で作ってみて汎用性が確認できれば公開しても良いのでしょう。

それを金儲けに使うには、サポートの手間が必要だし、バグ潰しも更に手がかかるし、見かけも良くしていかなければなりません。

しかし、見掛けのために手間とコストをというのでは本末転倒な気がします。

ということで、自分で作ってみて使えそうなものを公開する、というのは、役立つことが多そうです。

反面、金儲けにしないということは、ブラッシュアップしないということなので、武骨なものが増えていきます。

LibreOfficeのような商用ソフトに全く劣らないものは、フリーソフトの中でも特異な存在でしょう。

これを使えば、商用のオフィスソフトはほとんどの場合必要なくなる（人為的に強制される以外は、限りなくゼロに近い）のに、それでも商用のオフィスソフトが売れる（サブスクが多いそうですが）というのはどうしてなのか悩みます。

サポートが云々と云っても、マニュアルもインターネット上に見付からないし、公式なサポートなんかどこにあるのか分からないのに、どうしてカネを払ってまで使うのか、自分にはよくわからない世界です。

日本のスマホ事情のように、身近にユーザーが多いから分からないときに聞きやすい、という理由でiPhoneのシェアが大きいのと商用オフィスソフトが爆売れしているのとは、似ていそうです。

スマホなんかは、各メーカーがサポートしているのだから、それを使えばいいだけなのですが、やっぱりマニュアルを読むのが苦痛なのかな。

で、分かりやすいマニュアルとは何なのか、ということについて考えてみました。

これは、あくまでも自分の頭の中で考えた自分基準なので一般性はありませんが、こんなのが分かりやすい基準でしょうか。

（１）全体を通して簡潔にまとめてある

（２）各部の詳細は詳細ページで読める

（３）作者が想定した使い方について書いてある

（４）それを使ってできないことを書いてある

（５）自分の製品の使い方とOSの制限について区別して書いてある

スマホの場合なんかは、iPhoneでもAndroidでもアプリケーションソフトは似たようなものですが、iOSは制約が多いので、結果として違うことも多々あります。

iPhoneを使わない人は、制約に気付いてしまった人かもしれません。

かつては、ソフトウェアを購入すると分厚いマニュアルが何冊も付いてきました。

自分の使っていたソフトでも、いちばん厚いマニュアルは、10cmを超えているものもあります。

マニュアルが1000ページあるなんてふつうのことです。

しかし、1000ページをあるマニュアルを端から端まで読むことはふつうはありません。

一部を熟読して慣れてくると、そのマニュアルを読むためのスキルが身に付き、また、使い方の推測が当たる確率が上がるからです。

頑張ってマニュアルを読む、これは、文字を読み書きできるようになるのと同じプロセスだと思います。

しかし、他人に聞くのに慣れてしまって、『教えて君』になってしまう人が多すぎるのではないかと思います。

同等の機能しかないのに一部のソフトにユーザーが集中する、というのは、マニュアルを読むスキルが欠落した人が多いということだと思います。

かつては、パソコンなんか限られた人しか使わないものでした。

しかし、ユーザーの底辺が広がると、ユーザーの平均スキルが下がる。

やっぱりこういうものも、格好悪くならないようマナーとして身に着ける必要があるのではないかと思います。